冬至日，南宁来的诗人、365体育官网文联副主席石才夫和《美术界》的主编孟远烘和我们一起去探访天平镇的新马莲塘村，因为这里曾经是古藤州一个繁华的驿站，这里曾经养育了一个叫袁崇焕的民族英雄，这里有建于晚清与民国时期的村级小学和中学……
一
新马在古时叫白马，又叫四十三都白马汛，是古藤州一处重要的水上门户和驿站，而莲塘村就恰到好处地处于白马汛浔江河段三面环水的一个山环水抱的地方。据说，秦始皇初年，大将赵陀平定岭南时行军至此时喜得白马一匹，遂将此地设为白马驿。以后的历朝历代，亦多有军旅从这里经过。唐卫国公李靖率军抚慰岭南诸郡，曾在白马驿屯军，并留下了“南白马，北白马，白马双英甲天下，状元下马，元帅上马！”的偈语；宋代名将、枢密使狄青南来广西征讨侬智高反叛以及明朝两广总督韩雍征剿大藤峡侯大苟瑶民起义，也都曾在白马驿安营扎寨。
走进莲塘村里，首先映入我们眼帘的是一座古香古色的何家祠堂，其建于上世纪四十年代，由当时莲塘村的乡绅何杞出面向藤县、蒙山、平南、桂平等县的何姓集资兴建而成的。建筑面积1000平方米，为典型的南方四合院风格，前两座后三座，中座为祠堂，祠堂庭院开阔清幽，富丽堂皇而又庄严肃穆。类似这样的古建筑在莲塘村还有许多，在离“何家祠堂”不远的地方就有一间只剩下了一座的古屋，仍然保持着明清时期的建筑风格，高深的门楣，门槛两边的石墩和墙上的雕梁画栋清晰可见。
二
造访莲塘村，不得不提到一个在中国历史上赫赫有名的人物——明崇祯年间的兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕。
袁崇焕（1584—1630 年），字元素，号自如，明万历47年（1619 年）进士，为杰出的军事家，曾取得“宁远、宁锦”两次大捷，亲率九千精兵对决皇太极十万大军解京师之危。后来因遭崇祯猜疑和中皇太极的反间计，被以“叛徒”的罪名磔身于北京的柴市口，直到清乾隆年间（1736—1795年）重修明史，披阅了当时大量的内部档案资料得知真相始被平反。因而袁崇焕是一个历史上极具争议的人物，其籍贯多有争议，其功过多有争议。
莲塘村建有“广西藤县袁崇焕纪念馆”，馆名由著名的明史专家阎崇年先生题写。纪念馆面积不大，仅551平方米，陈列馆面积335平方米，以袁崇焕的成长脉络为主线，用大量的照片、文物为载体，向人们展示着袁崇焕在这里生活的点点滴滴。简朴的纪念馆就如眼前的莲塘村一样，简静自在，淳朴自然。除纪念馆外，这里还有着袁崇焕的几座祖墓，其中祖父袁西堂的墓就在离莲塘村不远处的山上，而袁崇焕的父亲袁子鹏则葬在与莲塘村隔江相望的对岸一个叫“放炮岭”的地方，墓碑中清晰地刻着“明诰封光禄大夫讳子鹏袁府老太公之墓”，而远在北京的孔庙里，也立有自隋开科取士以来历代进士的题名碑，在明万历三甲第四十名进士袁崇焕的名下，则清楚地刻着“广西藤县”。由此，袁崇焕生于莲塘、长于莲塘当属无异议了。
袁崇焕文功武略，就如同其生于斯又长于斯婉约秀丽的莲塘村一样，他一生忠勇却又不乏铁骨柔情，这在他留传下来的诗句中得到了充分的印证。在莲塘村的“广西藤县袁崇焕纪念馆”里，我们透过袁崇焕那些泣血的诗章，仍然可以触碰到他心底里对故土和亲人们那如游丝般的战栗。如《边中送别》：“五载离家别路愁，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危问去留。杖策只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收。”又如《临刑口占》：“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无将勇，忠魂依旧守辽东。”再如《忆母》：“梦绕高堂最可哀，牵衣曾嘱早归来。母年已老家何有，国法难容子不才。负米当时原可愿，读书今日反成灾。思亲想及黄泉见，泪血纷纷洒不开。”字字句句，透过了四百多年的历史沉淀，仍然可以看见袁崇焕那颗如莲花般洁白的赤诚之心。
莲塘村生长和养育了袁崇焕，袁崇焕的精神不死，他长在中华民族浩然正气的精神家园里，也随着时光漫浸在莲塘的岁月里熠熠生辉。
三
在莲塘，我们还惊诧于在这个自然村中竟然还分别各有着一所历史悠久的小学和中学。小学建于1905年，由莲塘村的举人何寿谦与留学日本回来的何宗羲发起倡议，用何氏祠业收入的一部分作为办学基金兴建而成，当时的校名叫“白马开明高等小学堂”，这所百年老校现在已经演变成了如今的“新马中心小学”。与之比肩的还有一所中学叫做“开明中学”，它是在1941年中国抗日战争进入艰苦时期创建起来的一所村级中学。当时我国的大部分国土沦陷，在日寇的铁蹄之下，广东等地的一些高级知识分子和进步人士为了避免日寇的迫害从广东流亡到了广西，他们有一部分溯江而上留居于藤县新马莲塘村。为了使这些进步民主人士工作有着落、生活有保障，由何杞（曾任省立365体育官网师范校长、365体育官网一中校长、藤县县长）、何宗羲（留学日本）、何宗棋、何标（留学美国）、何克夫（十九路军团长、广西省政府咨议）等人倡议筹办。学校在1941年春开始招生，首招学生280多人，并迅速吸引了西江流域的藤县、苍梧、岑溪、蒙山、平南、桂平、武宣、象州、容县、北流等地的学生前来就读。解放后因经费原因曾一度停办，1958年天平区政府在原开明中学旧址上重建“新马农中”，1970年改为“新马初中”，1991年恢复“开明中学”原名，并一直延续沿用至今，为公立中学。
“开明中学”创办到现在已走过了70多个年头，培养出了一批又一批优秀的人才：李象河，云南大学享受国务院特殊津贴的博士生导师、物理学专家、教授；叶孟德，中山大学教授；何家骧，广东水电研究所主任工程师……现在的“开明中学”也秉承了创办伊始的优良传统，传承着莲塘村文风鼎盛的风气，每年招收9个教学班，学生近500人，教学成绩年年位列前茅，尤其是美术和体育生在县里更是一枝独秀，考上县示范高中同类生的人数一直为各乡镇初级中学榜首。
不知是莲塘村的历史底蕴深厚，还是冬至日白天的日子确实太短，莲塘村的风光我们远远还没有看够，但无奈日头早已西斜，我们只好匆匆回程。
岁月静好，无边风光的莲塘村深深地镶嵌在我们的记忆。 | 
