我的家乡坐落在藤县塘步镇汗池村，家的对面有一条河，叫白石河，河水年复一年源源不断地向西江流去。随着时间的流逝，白石河已经堆积很多淤泥，河床不断升高，两岸边的稻田庄稼一到雨季河水就会漫上淹没农作物。以前，河水清澈的时候，村民挽起裤脚可以直行通过，现在人一踩上去便会陷进淤泥里，给两岸的农作物收获带来了极大的困难。要跨过一条宽宽的河流，就得架起一座桥方便村民出行耕种。桥对于村民来说，无疑是连接两岸的希望，因为庄稼在那头，一年丰收也在那头。
过去汗池村是一个贫穷落后的小山村，居民原来住的房子都是瓦泥房结构，“住茅草屋，吃供应粮，穿救济衣”是村民当时生活的状态。交通十分不便，没桥没路又没钱几乎成了村民的代名词。因河两岸非常多农田，这些农田都是汗池村村民耕种解决温饱唯一的途径，所以每到农忙季节，耕种的人会非常多，但是一到雨季河水上涨就无法通行了，建一座桥是汗池村民共同的心声。
1990年由村民集资在和口塘建设长50多米的铁索桥建成了，由于当时经济困难，铁索桥的建设是简单的，在建造过程中没有利用到一点机械操作，4根钢绳全部是靠人力牵引过来，等到把钢绳牵引到河对岸后，又要绞尽脑汁，以防止因钢绳的拉力过大导致铁索桥桥墩垮塌。这座铁索桥有近50个村民参与修建，耗时近一个多月才顺利完工。然而，在修建的过程中，由于经验、技术、设备等条件跟不上，让村民吃了不少苦、受了不少累。日子虽苦，可一想到桥能建好，再辛苦都是值得的。目前，铁索桥已承载了26年的风雨足迹，也见证了26年来汗池村变迁和人口流动的历史变化。虽然这个过程中它曾多次被洪水不断冲洗，但时至今日它依旧屹立在那儿，人依旧可以从桥上走过，同样发挥着重要作用。
如今，汗池村每年都会有上千名村民外出务工，每年春节回来我都会邀上三五个同伴一同前往儿时玩耍的地方，看一看历经风吹雨打的铁索桥的容貌，还有就是静静地听河水潺潺的流淌声。对于我而言，乡愁不仅仅是浓浓的饭菜香，不仅仅是老屋里的土坯墙，而是童年的美好回忆，是伴我成长、托起我曾经解决温饱、给予希望的铁索桥。
以前，每天日出而作的时候总是会看到一群忙碌的身影穿梭在桥面上，每当夕阳西下时也会看到成群结队劳作了一天的村民穿梭在桥面上，一眼望去恰似一条长龙。然而，这样的场景和记忆随着社会的发展、时代的进步，一点一滴地消失了。汗池村人口大量外出务工，除了过年回家外，平时铁索桥上很少有机会能够看到穿梭的身影。虽然如此，可铁索桥依旧屹立在那里，依旧为汗池村民们提供力所能及的“服务”。如今，汗池村大部分都是老人和留守儿童。生活在村子里的人虽比当年少了，可对铁索桥的依赖和回忆却是有增无减。在我看来，当时这座铁索桥就是他们连通外界、获知信息的唯一“主干道”。
随着社会经济的不断发展，村民的意识不断提高，在村民集资以及上级部门的支持下，汗池村一条投资30多万元长50多米的水泥桥建成了，投资近100万元从汗池村委至岳底村长7公里，宽4.5米的进村水泥硬化道路开通。桥通路通，汗池村民的生活发生了翻天覆地的变化。以前的农作物无法用车运出去卖，现在村民所种植的农作物可以及时运送到外面销售，外地老板也可以进来收购。以前汗池村人均年纯收入不足800元，桥通路通以后，现在汗池村人均年纯收入达到6536元，跟过去相比是翻了好几倍，很多村民在村里盖起了漂亮的小洋楼。如今的汗池村已焕发新貌，村民们心齐了，干劲足了，生活也逐渐富裕了。
我不知道铁索桥未来会走向何方，但我们会好好保护它，让铁索桥就这样一直屹立着。铁索桥，记录了孩童天真的欢笑；铁索桥，沟通了乡邻和睦的情谊；铁索桥，唤醒了游子归家的牵挂。不管未来怎么样发展，我相信铁索桥在汗池村人们心中的位置永远都不会变，因为它承载着太多童年的美好回忆，太多对家乡的美好记忆，太多难以忘怀的美好场景。 （蒙文炎） | 
